Nesselsucht – was ist das eigentlich?
Nesselsucht oder Urtikaria, wie der medizinische Fachbegriff lautet, ist eine weltweit verbreitete Hautkrankheit. Jeder vierte Erwachsene zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr erkrankt nach Schätzungen der Fachleute mindestens einmal im Leben an Nesselsucht. Allein an der besonders schwerwiegenden chronischen Nesselsucht leiden in Deutschland rund 800.000 Menschen.
Zwar ist ihr Name weniger geläufig, die mitunter quälenden Symptome der Nesselsucht, die grundsätzlich jeden treffen können, sind es hingegen schon: Plötzlich bilden sich auf der Haut Rötungen, kurze Zeit später folgen blassrote bis leuchtendrote Erhebungen.
Diese sogenannten Quaddeln können klein sein wie ein Stecknadelkopf oder groß wie eine Handfläche – und lösen einen starken Juckreiz aus. Unter den Quaddeln sammelt sich Flüssigkeit an. Die Haut spannt sich und brennt mitunter wie Feuer.
Der Name Urtikaria leitet sich von den vergleichbaren Beschwerden beim Hautkontakt mit einer Brennnessel (lat. Urtica) ab. Die Symptome jedoch können ohne erkennbaren Auslöser spontan auftreten. Bei den meisten Betroffenen verschwindet der Hautausschlag nach wenigen Tagen plötzlich wieder. Aber bei vielen tritt die Nesselsucht jahrelang immer wieder auf, was das gesamte Leben negativ beeinflussen kann.
Nesselsucht stigmatisiert
Der starke Juckreiz hat Folgen: Fast alle Menschen, die an Nesselsucht leiden, klagen über ein andauerndes Verlangen, sich zu kratzen. Tagsüber können sie sich schlecht konzentrieren, nachts plagt sie Schlaflosigkeit.
Zusätzlich treten bei zwei von drei Betroffenen tiefe Schwellungen auf, sogenannte Angioödeme, die sehr unansehnlich und unangenehm sein können.
Die Angioödeme können an allen Körperregionen entstehen und lassen die Haut stark anschwellen: im Gesicht, an Kopf, Hals, Armen, Händen oder Füßen. Schwellen Augenlid oder Lippe an, wollen viele Patienten nicht mehr aus dem Haus gehen.1
Die Symptome der Hautkrankheit führen zu einer Stigmatisierung: Wer an sichtbaren Körperpartien unter Nesselsucht leidet, hat oft das Gefühl, dass sich Mitmenschen von den Rötungen, Quaddeln und Schwellungen abgestoßen fühlen.
